El estudio de la influencia social adquirió un importante impulso tras la publicación de los trabajos de Solomon Asch. El autor, siguiendo la línea de los trabajos de Henri Tajfel (1981), quería conocer cuáles eran las tensiones psicosociales que empujaban a una persona a actuar en contra de sus creencias, valores e, incluso, de su percepción.
En el estudio que hoy nos ocupa, se reunía a un grupo de entre 7 y 9 personas dentro un aula. De todas ellas solo una era el sujeto crítico (sujeto al que se observaba y que era inocente, pues no conocía la dinámica real del experimento, pensando que en realidad formaba parte de un experimento de percepción visual, nada más), las personas restantes eran cómplices o colaboradores del experimentador.
La forma de proceder era la siguiente: el experimentador mostraba parejas de cartulinas, en la primera siempre había una línea referencia (vertical) y en la segunda, 3 líneas también verticales y de diferente longitud. Los sujetos debían señalar en cada caso, de los 12 pares de cartulinas presentadas, qué línea coincidía en longitud con la de la primera cartulina. El sujeto crítico siempre contestaba en alguna de las últimas posiciones, para que así conociera previamente a decir su respuesta, las respuestas de los demás.
Ilustración 1. Ejemplo de las cartulinas presentadas.
En los dos primeros pares de cartulinas todos los cómplices del experimentador respondían de manera correcta; en las siguientes de manera errónea y unánime en 7 ocasiones. En total participaron 35 sujetos críticos de forma experimental (debían decir su respuesta en voz alta y delante del resto de los sujetos) y 25 sujetos críticos en un grupo de control (en el que debían responder de forma secreta y por escrito). El porcentaje de error en las respuestas de los sujetos críticos en la fase experimental era del 33%, en cambio en el grupo de control se redujo notablemente hasta el 7%.
También se percibió que, aun cuando no cedía a la presión grupal y decía la respuesta correcta, el sujeto crítico mostraba un aparente malestar exterior.
El acomodarse a las respuestas de los demás no tiene tanto que ver con la imitación sino con la necesidad de reducir la disonancia entre la propia percepción sensorial del sujeto crítico y los juicios emitidos por los demás.
Entre las respuestas erróneas de los sujetos críticos se pudo comprobar que algunos de ellos, efectivamente, habían llegado a confundir su propia percepción por el juicio del resto: “si el juicio de todos coincide, debo de estar equivocado”. Otros, en cambio, aun sabiendo que su juicio era el correcto cedían a la presión grupal y decían la respuesta común pero incorrecta por el temor a ser excluidos del grupo o a ser vistos como un elemento “perturbador”.
Este experimento pone de relieve la gran influencia que tienen sobre nuestra propia elaboración de creencias y opiniones la de los demás. También muestra que en algunos casos somos fácilmente manipulables, ya que si en algo obvio y objetivo como decir qué dos líneas son iguales podemos cambiar nuestra opinión o creencia por la presión del resto, si nos centramos en asuntos más subjetivos como ideales, tendencias políticas, gustos o modas (por poner algunos ejemplos) la variación de nuestros propias creencias puede ser muy elevada.
Si tienes más curiosidad por el experimento de las líneas de Asch, puedes ver un caso práctico en el siguiente video:
Video 1. Experimento de las líneas de Asch.
Fuentes:
- GARRIDO, Alicia y ÁLVARO, José Luis (2005). Psicología Social. Perspectivas Psicológicas y Sociológicas. Interamerican Journal of Psychology, año/vol. 39, número 001 (Sociedad Interamericana de Psicología). Austin, Latinoamericanistas. pp. 177-178.
- TAJFEL, Henri (1981). Human Groups and Social Categories: Studies in Social Psychology. Cambridge University Press. Melbourne, Australia.
- Video del experimento de Asch en http://www.youtube.com/watch?v=Wqn1V5iP03Q&feature=player_embedded.
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El siguiente experimento de Sociología-psicológica o Psicología Social que presentamos trata sobre “la obediencia a la autoridad”. Fue realizado por Stanley Milgram (psicólogo de la Universidad de Yale) a partir de julio del año 1961.
Se les reunía en una sala y se pedía al cómplice y al sujeto crítico que extrajeran un papel que determinaría su rol. En ambos papeles ponía “maestro”, pero el sujeto crítico no lo sabía, así que siempre ejercía de maestro. Por ende, el cómplice siempre actuaba de “alumno”. Al maestro se le daba una tabla con 40 pares de palabras (Ilustración 1) y al alumno se le ataba a una silla que supuestamente proporcionaba descargas eléctricas de diferente magnitud, colocándole electrodos con un gel para que las descargas no quemaran su piel. El maestro debía leer una sola vez los 40 pares de palabras y el alumno debía memorizarlas. Una vez hecho esto, el maestro empezaba a leer solo la primera palabra de cada par y daba al alumno 4 posibles respuestas, entre las cuales el alumno debía elegir la correcta. Si fallaba, se le empezaba dando una descarga de 15 voltios y aumentaba progresivamente con cada fallo (de 15 en 15V) hasta alcanzar los 450V. Mientras tanto, el investigador supervisaba y guiaba al maestro en todo momento. Antes de empezar se les había proporcionado a ambos una descarga real de 45V para que el maestro tuviera una idea sobre el dolor que podía infligir al alumno.
alumnos a raíz de la muerte de Martin Luther King. Se trataba de un experimento basado en la categorización social y su objetivo era concienciar al alumnado de los efectos de la discriminación, tanto en quien la ejerce como en quien la padece.
Fueron divididos en dos grupos de 11 niños, y llevados por separado en autobuses al campamento. Una vez allí y sin contacto ni conocimiento mutuo, se asentaron a una distancia de aproximadamente media milla. Fue entonces cuando dio comienzo la primera fase del estudio.
El siguiente experimento psicosocial o sociopsicológico que les mostramos constituye en sí mismo una experiencia, dado que se trata de hechos concretos que fueron llevados a cabo por diferentes grupos de personas, y no cuenta con la representatividad ni el rigor que requiere todo experimento científico. No obstante, nos ayuda a observar cómo, al márgen del laboratorio y la probeta, en la vida cotidiana mucha gente puede verse inmersa en su propio experimento vital.
desempeñarse más allá de los diez años. Asimismo, existiría la figura del manager en relación a tareas concretas, personas encargadas de tutorizar y supervisar el desempeño de tareas tales como el sembrado, la recolección, etc.
Desde 1971, año en el que se fundó el Centro para Niños con Déficit Conductual, Los Horcones han diseñado programas para enseñar gustos y habilidades a niños y jóvenes con problemas de conducta, principalmente niños con conductas autistas. Sus más de 30 años de experiencia educando y formando les han enseñado que todos los niños tienen la capacidad de aprender nuevas habilidades, gustos, conductas de independencia, tolerancia a cambios en su rutina y habilidades que le permitan tener una vida con mayor independencia, rica y satisfactoria.
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En un libro posterior de Kat Kinkade (el cual se promociona entre los visitantes y nuevos miembros de Twin Oaks) se describe el camino que falta por recorrer en dirección a la utopía. Se señalan sin miedo los obstáculos a los que se hace frente y se describen los intentos en la empresa de abordarlos.